Augustin Dumay
Violinist & Conductor
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International critics have compared Augustin Dumay to the great violinists of the 20th century, describing him as a “great classical stylist”, a reputation underscored by his outstanding recordings for Deutsche Grammophon: Beethoven’s complete sonatas with Maria João Pires, a set that “surely ranks with Grumiaux/Haskil, Menuhin/Kempff, or Perlman/Ashkenazy” (International Piano), Brahms’ trios in which “the Milstein legacy in Dumay’s playing is wonderfully apparent” (Gramophone), and Mozart’s concertos with the Camerata Salzburg, “without exaggeration one of the finest Mozart violin concerto discs ever made” (Classic CD), in which he “confirms that he is an exceptional interpreter of Mozart as were Stern or Grumiaux before him” (Classica).
Born into a family of musicians – his mother is a cellist and pianist, his father an amateur violinist – Augustin Dumay started violin lessons at the age of 5, after attending a concert by Nathan Milstein. Aged ten, he entered the Paris Conservatoire, winning the premier prix at the age of thirteen. His first concert at the Théâtre des Champs-Élysée followed a year later and he then appeared at the Montreux Festival, playing for Joseph Szigeti and Henryk Szeryng, who invited him to replace him on a tour of South America. On his return, Augustin Dumay worked in Paris with Nathan Milstein, who said of him: “I believe he will take his place amongt the great violinists of the year 2000”. He then went on to work in Brussels with Arthur Grumiaux for five years.
He soon became familiar to concert audiences in France, but his international career took off thanks to his encounter with Herbert von Karajan. The great conductor heard him by chance during a recording session at a studio where he was also working, and immediately invited him to play with the Berlin Philharmonic Orchestra. He went on to record the Mendelssohn, Tchaikovsky, Saint-Saëns and Lalo violin concertos for EMI.
He subsequently performed regularly with the world’s finest orchestras – the Berliner Philharmoniker, Orchestre National de France, Japan Philharmonic, English Chamber Orchestra, London Symphony, London Philharmonic, Royal Philharmonic, Royal Concertgebouw, Los Angeles Philharmonic, Orchestre symphonique de Montréal, Suisse Romande, Mahler Chamber Orchestra, Bayerischer Rundfunk and many others – under the direction of conductors such as Alain Altinoglu, Frans Brüggen, Dennis Russell Davies, Andrew Davis, Sir Colin Davis, Stéphane Denève, Christoph von Dohnanyi, Charles Dutoit, Iván Fischer, Alan Gilbert, Gustavo Gimeno, Eivind Gullberg Jensen, Daniel Harding, Günther Herbig, Eliahu Inbal, Pietari Inkinen, Neeme Järvi, Armin Jordan, Emmanuel Krivine, Rafael Kubelík, Igor Markevitch, Kurt Masur, Marc Minkowski, Kent Nagano, Seiji Ozawa, Gintaras Rinkevičius, Gennadi Rozhdestvensky, Kurt Sanderling, Jukka-Pekka Saraste, Wolfgang Sawallisch, Lan Shui, Evgeny Svetlanov, Yuri Temirkanov, Robin Ticciati, Yan Pascal Tortelier and David Zinman.
Over the last ten years, in parallel to his international career as a violinist, Augustin Dumay has also become very active as a conductor, both on stage and on disc. He is regularly invited to conduct orchestras such as the English Chamber Orchestra, New Jersey Symphony Orchestra, Sinfonia Varsovia and New Japan Philharmonic. From 2003-2013, he was Music Director of the Royal Chamber Orchestra of Wallonia (Belgium) and then Principal Guest Conductor until 2015. Since 2011, he has been Music Director of the Kansai Philharmonic Orchestra (Osaka, Japan). In 2015, under his baton, the KPO toured Europe for the first time, and visited Germany (Tonhalle Düsseldorf and Mozartfest Würzburg), Switzerland (Fondation Gianadda) and Italy (Festival Pianistico Internazionale di Brescia e Bergamo).
Since 2004, he has been a Master in residence at the Queen Elisabeth Music Chapel (Brussels) where he coaches a select group of highly talented young violinists, many of whom have won prizes at major international competitions.
The film-maker Gérard Corbiau (Le Maître de musique, Farinelli) made a documentary film about him: Augustin Dumay, laisser une trace dans le coeur.
His discography – some 40 recordings, the majority of which have received prestigious awards (Gramophone Awards, Audiophile Audition, Preis der deutschen Schallplattenkritik, Grand Prix du Disque, The Record Academy Award) – is available on the Warner, Deutsche Grammophon and Onyx Classics labels.
For Onyx, Augustin Dumay has recorded two CDs conducting the Kansai Philharmonic Orchestra and, together with the pianist Louis Lortie, albums of Franck & Strauss violin sonatas where he was described as “one of today’s great violinists” (The Strad) and of Brahms Sonatas, “a disc to treasure” (The Guardian).
After a double CD presenting three aspects of his life as a musician – soloist, conductor and chamber musician, with Beethoven’s Violin Concerto and Symphony no. 8, as well as Brahms’ String Sextet no. 1 – his latest recording, released in May 2016, is devoted to the Bartók’s Concerto no. 2 with the Montreal Symphony Orchestra and Kent Nagano.
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Updated in July 2016
Augustin Dumay
Violoniste & Chef d’orchestre
La critique internationale compare Augustin Dumay aux grands violonistes du XXe siècle, et souligne sa place particulière de “grand classique-styliste”, confirmée par ses enregistrements incontournables pour Deutsche Grammophon : l’intégrale des sonates de Beethoven avec Maria João Pires “à classer sûrement aux côtés de Grumiaux-Haskil, Menuhin-Kempff, ou Perlman-Ashkenazy” (International Piano), les trios de Brahms où “l’héritage de Milstein dans le jeu de Dumay est admirablement évident” (Gramophone), ou encore les concertos de Mozart avec la Camerata Salzburg, “sans exagération l’un des plus beaux enregistrements des concertos pour violon de Mozart jamais réalisés” (Classic CD), où il “confirme qu’il est un merveilleux interprète mozartien, comme le furent jadis Stern ou Grumiaux” (Classica).
Né dans une famille de musiciens – sa mère joue du violoncelle et du piano, et son père est violoniste amateur – Augustin Dumay prend ses premières leçons de violon à l’âge de cinq ans, après avoir assisté à un concert de Nathan Milstein. A dix ans, il entre au Conservatoire de Paris. Récompensé du premier prix à l’âge de treize ans, il donne l’année suivante son premier concert au Théâtre des Champs-Élysées, et se produit au Festival de Montreux devant Joseph Szigeti et Henryk Szeryng. Ce dernier propose alors au jeune violoniste de le remplacer pour une tournée en Amérique du Sud. À son retour, Augustin Dumay travaille à Paris avec Nathan Milstein, qui dira de lui : “Je pense qu’il prendra sa place parmi les grands violonistes de l’an 2000”. Il travaillera ensuite à Bruxelles avec Arthur Grumiaux pendant cinq ans.
Très rapidement, il devient connu du grand public en France, mais sa carrière internationale prend un véritable essor grâce à sa rencontre avec Herbert von Karajan : ce dernier, l’ayant entendu par hasard au cours d’une séance d’enregistrement dans un studio où il venait lui-même travailler, l’invite immédiatement à jouer avec l’Orchestre Philharmonique de Berlin. Il enregistre ensuite pour EMI les concertos de Mendelssohn, Tchaïkovski, Saint-Saëns et Lalo.
Depuis, il se produit régulièrement avec les meilleurs orchestres du monde – Berliner Philharmoniker, National de France, Japan Philharmonic, English Chamber, London Symphony, London Philharmonic, Royal Philharmonic, Royal Concertgebouw Amsterdam, Los Angeles Philharmonic, Symphonique de Montréal, Suisse Romande, Mahler Chamber, Bayerischer Rundfunk entre autres – sous la direction de chefs tels que Alain Altinoglu, Frans Brüggen, Dennis Russell Davies, Andrew Davis, Sir Colin Davis, Stéphane Denève, Christoph von Dohnanyi, Charles Dutoit, Iván Fischer, Alan Gilbert, Gustavo Gimeno, Eivind Gullberg Jensen, Daniel Harding, Günther Herbig, Eliahu Inbal, Pietari Inkinen, Neeme Järvi, Armin Jordan, Emmanuel Krivine, Rafael Kubelík, Igor Markevitch, Kurt Masur, Marc Minkowski, Kent Nagano, Seiji Ozawa, Gintaras Rinkevičius, Gennadi Rozhdestvensky, Kurt Sanderling, Jukka-Pekka Saraste, Wolfgang Sawallisch, Lan Shui, Evgeny Svetlanov, Yuri Temirkanov, Robin Ticciati, Yan Pascal Tortelier ou David Zinman.
Parallèlement à sa carrière de violoniste, il a développé au cours des dix dernières années une intense activité de chef d’orchestre, en concert comme au disque. Il est régulièrement invité à diriger des orchestres comme l’English Chamber Orchestra, le New Jersey Symphony Orchestra, le Sinfonia Varsovia ou le New Japan Philharmonic. De 2003 à 2013, il a occupé le poste de Directeur musical de l’Orchestre Royal de Chambre de Wallonie (Belgique), puis celui de Premier chef invité jusqu’en 2015. Depuis 2011, il est Directeur musical du Kansai Philharmonic Orchestra (Osaka, Japon). En 2015, sous sa direction, une tournée européenne a mené le KPO pour la première fois en Allemagne (Tonhalle Düsseldorf et Mozartfest Würzburg), en Suisse (Fondation Gianadda) et en Italie (Festival Pianistico Internazionale di Brescia e Bergamo).
Depuis 2004, Augustin Dumay est Maître en résidence à la Chapelle Musicale Reine Elisabeth (Bruxelles), où il enseigne à quelques jeunes violonistes de très haut niveau, la plupart lauréats de grands concours internationaux.
Le cinéaste Gérard Corbiau (Le Maître de Musique, Farinelli) a réalisé sur lui un film portrait, Augustin Dumay, laisser une trace dans le cœur.
Sa discographie – une quarantaine d’enregistrements, la plupart récompensés par des prix prestigieux (Gramophone Awards, Audiophile Audition, Preis der deutschen Schallplattenkritik, Grand Prix du Disque, The Record Academy Award) – est disponible chez Warner, Deutsche Grammophon et Onyx Classics.
Pour Onyx, il a enregistré deux CD à la tête du Kansai Philharmonic Orchestra, et, avec le pianiste Louis Lortie, les albums Franck & Strauss Violin Sonatas, par “l’un des grands violonistes d’aujourd’hui” (The Strad) et Brahms Sonatas, “un immense bonheur” (La Presse, Montréal). Après un double CD présentant trois aspects de sa vie de musicien – soliste, chef d’orchestre et chambriste, avec le Concerto pour violon et la Symphonie n° 8 de Beethoven, ainsi que le Sextuor à cordes n° 1 de Brahms – son dernier enregistrement, paru en mai 2016, est consacré au Concerto n° 2 de Bartók avec l’Orchestre symphonique de Montréal dirigé par Kent Nagano.
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Mise à jour juillet 2016